ALIMENTATION DU CHAT [1]

PROBLÈMES D'ALIMENTATION DU CHAT

Plusieurs personnes considèrent les félins comme l'archétype en ce qui a trait aux problèmes d'alimentation. Dans quelques cas, la condition est normale. Il y a des moments durant la gestation (vers la troisième semaine de gestation) où la chatte refuse la nourriture pour une période d'environ 10 jours. La chatte peut aussi perdre son appétit et peut refuser de la nourriture à mesure que le moment de la parturition approche.

Les chats sauvages ont tendance à suivre un cycle de 25-28 heures avec des moments pour se reposer, chasser, manger, etc...

Ce cycle a été transmis aux espèces domestiques, sous forme modifiée bien entendu.

À cause de ce cycle, il y a des moments où le chat est déphasé par rapport au jour solaire et peut sauter un repas.

Cependant ceci n'arrive pas à tous les chats et il y a des animaux qui sont très réguliers en ce qui a trait au cycle solaire.

Les chats souffrent aussi d'un phénomène connu sous le nom de fatigue d'une saveur.

L'animal démontre de moins en moins d'intérêt pour un aliment en particulier.

Une fois que la saveur ou la texture de l'aliment est modifiée, l'intérêt pour l'aliment augmente.




La périodicité de ce phénomène n'est pas bien comprise et elle varie beaucoup d'un animal à l'autre.

On conseille au propriétaire de nourrir l'animal avec une variété de saveurs ou de choisir un produit à plusieurs saveurs pour éviter ce problème.

Les chats peuvent s'habituer à une seule sorte d'aliment ou de saveur, très tôt dans leur vie.

Ceci est causé à l’origine et en partie parce qu'un chat dans un environnement sauvage apprend ce qu'est un aliment ET ce qui ne provient pas de sa mère.

Pour éviter qu'un chat s'habitue plus tard dans sa vie à une seule saveur, le chaton doit être exposé à une variété d'aliments, de saveurs et de textures tôt dans sa vie.

Il est très difficile de résoudre le problème de la préférence d'un aliment unique parce que l'habitude peut être bien implantée et quelques animaux peuvent choisir de mourir de faim plutôt que de changer d'aliment !

D'autres animaux peuvent être facilement persuadés de changer leur régime. Avant de modifier l'habitude alimentaire d'un chat, on doit se demander pourquoi son habitude doit être changée. Elle doit être changée seulement si elle a des conséquences défavorables pour la nutrition du chat ou si l'habitude alimentaire crée des carences ou... un surpoids  [dossier à venir sur la surcharge pondérale chez le chats].




La stratégie habituelle est la suivante :

Choisissez un aliment équilibré sur le plan nutritif qui se rapproche de l'aliment préféré du chat. Ceci peut minimiser la résistance que l'animal peut démontrer lorsque le régime est modifié.

Mélangez une petite quantité (de 1/8 à 1/4 du volume total donné) du nouvel aliment à l'aliment auquel le chat est habitué. Préparez ce mélange pendant 2 jours et augmentez ensuite la quantité du nouvel aliment de 1/8 à 1/4 du volume total.

Continuez avec l'étape 2 jusqu'à ce que l'animal mange des repas qui se composent de l'aliment désiré.

Avertissement : Les animaux qui s'habituent à un seul régime, peuvent s'habituer à un second régime. Une fois que l'animal a commencé à suivre le second régime, répétez le procédé avec un troisième et un quatrième régime. Par la suite, nourrissez l'animal en variant les aliments. Vous refaites ainsi l'éducation de l'animal sur ce qui est un aliment et sur ce qui n'en est pas un.

Il existe une grande latitude dans les quantités relatives des deux différents régimes utilisés dans l'exemple ci-dessus. Fiez-vous à votre expérience. On doit d'abord faire preuve de bon sens.




Si la stratégie échoue, il est conseillé :

Évitez la tactique d'affamer qui peut être mortelle chez le félin, à moins que ce ne soit le seul recours dans une situation où le bien-être du chat est en danger à cause de ses habitudes alimentaires.

Puisque les chats sont assez sensibles au ph des aliments, il peut s'avérer nécessaire de trouver un aliment équivalent en ph à celui qui doit être changé. Les petites différences en ph sont cependant de peu d'importance.

La façon la plus facile de mesurer le ph de n'importe quel aliment pour chat est de mélanger un échantillon de l'aliment divisé en très petits morceaux à environ deux volumes d'eau distillée. Après que l'aliment ait bien dispersé dans l'eau (mélangez pendant environ 5 minutes et laissez la chance à l'aliment de se stabiliser pendant encore 5 minutes), placez une goutte du liquide utilisé avec un papier qui mesure le ph et déterminez le ph en comparant la couleur du papier avec les couleurs établies sur de tels papiers.

Si le ph du deuxième aliment est considéré différent de l'aliment préféré de l'animal , et si l'animal refuse de manger ce deuxième aliment, vous devriez ajuster le ph en conséquence en utilisant un acide organique faible comme l'acide malique, l'acide lactique ou l'acide ascorbique ou un acide minéral faiblement ionisé comme l'acide phosphorique (comme l'industrie le fait d'ailleurs) ou une faible base. La plupart du temps, l'aliment que le chat ne veut pas manger n'est pas assez acide. On peut saupoudrer une quantité suffisante d'acide pour faire baisser le ph  ou l'acide peut être mélangé à l'eau et ajouté au produit pour faire baisser le ph au niveau désiré.

Puisque l'attrait pour un aliment est relié à la volatilité des éléments de saveur et d'arôme, on peut aider à faire accepter le produit en augmentant l'évaporation des ces éléments en le faisant chauffer (de toutes façons, sauf exception, les chats n’apprécient pas du tout un aliment froid, sortant notamment du frigo). On peut chauffer le produit en le mettant pour une brève période au four à micro-ondes (dans les cas des produits en conserve et semi-humide) ou en ajoutant une petite quantité d'eau chaude (40C) aux aliments secs.

Les chats ont tendance à ne pas aimer les goûts sucrés, mais des préférences pour le sucre de table ou le lactose dissous dans du lait chaud ont été signalées chez quelques animaux (1 partie pour 10). De même il a été démontré que l'animal peut mieux accepter le produit lorsque la matière grasse du beurre (préparé en faisant fondre du beurre et en enlevant la mousse et les particules) est ajoutée à un taux d'environ 1,5% de régime.

Les préférences connues pour les aliments chez les félins :

Les chats ont tendance à préférer les aliments secs "croquants" aux aliments qui sont moins croustillants ou qui ont une texture détrempée.

Si le niveau d'humidité de l'aliment augmente à plus de 10%, le chat tolérera une texture moins croustillante.

Les chats préfèrent un aliment acide dont le ph est de 4 à 4,5. Vous avez peut-être remarqué que très souvent ces taux figurent, à juste titre, sur les paquets de croquettes.




Les chats préfèrent l'ammoniac et les substances émanant des sulfures complexes qui sont fournis par le poulet ou le poisson.

Les chats ont tendance à préférer les graisses animales aux graisses végétales. Les graisses de poulet ou de poisson ont tendance à prédominer. [Petit rappel : il est fortement conseillé d’exclure le thon de l’alimentation des chats. Ce poisson est trop riche et trop salé pour l’organisme des félins. Le thon doit demeurer une exception et en petite quantité].

La stratégie pour changer l'habitude alimentaire des chats qui ne mangent qu'un seul aliment fonctionne aussi très bien lorsque dans les situations suivantes :

L'animal a des troubles gastro-intestinaux causés par des changements brusques de régime, notamment en raison d’une obésité.

Le régime de l'animal est changé d'un aliment équilibré sur le plan nutritif à un autre, mais l'animal résiste au changement.

Le régime de l'animal est modifié pour un régime thérapeutique qui peut avoir un goût différent ou des caractéristiques différentes du régime habituel.

°  réf.  "Manuel de référence sur la nutrition féline"
par Dr R.G. Brown, J. Atkinson, Dr D. Barrette. °


* cet article est un peu "technique" et fastidieux mais je sais qu'il saura intéresser les internautes
qui rencontrent de vrais problèmes alimentaires avec leur chat.
Les autres pourront y pêcher quelques lignes
leur permettant de comprendre le fonctionnement alimentaire du chat. *


Les calligraphies sont :
les deux premières, de Hu Chen
les trois autres, de Chen Dehong